Pemain Belakang Manchester United, Chris Smalling, mengklaim bahwa ia tidak sadar telah membuat Lionel Messi terluka dalam laga leg pertama perempat final Liga Champions. Ia juga mengatakan telah membicarakan kejadian tersebut dengan sang mega bintang Barcelona.
Dalam pertandingan tersebut, terlihat persaingan Smalling dengan Messi dalam memperebutkan kuasa bola. Namun, tangan pemain belakang yang berumur 29 tahun itu tidak terkontrol dan malah menghantam wajah Messi dan membuat luka hidungnya hingga berdarah.
Pasca laga, beberapa liputan yang beredar mengatakan bahwa luka yang terjadi karena insiden itu membuat Messi berada dalam kondisi yang cukup serius. Namun, setelah diperiksa oleh pihak medis, diketahui pemain asal Argentina tersebut hanya mengalami luka ringan di wajahnya.
Smalling sendiri mengklaim ia tidak menyadari bahwa tangannya sudah membuat wajah Messi terluka. Bahkan, pasca pertandingan ia menghampiri Messi untuk memberikan penjelasan terkait insiden ini.
Laga Barca dengan MU berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Barcelona. Gol tunggal skuat yang di latih Ernesto Valverde itu dihasilkan oleh pemain belakang MU, Luke Shaw yang merupakan gol bunuh diri yang disebabkan oleh bola hasil seruduk Luis Suarez yang menyentuh tubuh pemain belakang tersebut.
Berbicara tentang laga tersebut, Smalling mengatakan bahwa MU sejatinya bisa untuk menyamakan kedudukan. Namun karena terdapat leg kedua, mereka tidak memaksakan diri untuk mencetak gol agar bisa mengejar ketinggalan.
Leg kedua pertandingan Barcelona den Manchester United akan diadakan pada hari Rabu (17/4) depan di kandang Barcelona, Camp Nou. Namun sebelum laga itu , skuat Setan Merah harus bermain di laga lanjutan Premier League pada akhir minggu ini dengan West Ham sebagai lawannya.